Biennale de Dakar : l’histoire de Dak’Art, de 1990 à l’édition 2026
De la première édition consacrée aux lettres en 1990 à la 16e Biennale annoncée du 19 novembre au 19 décembre 2026, Dak’Art raconte plus de trente ans de création africaine, de circulation des idées et de transformation de Dakar en capitale artistique.
À Dakar, la Biennale n’est pas seulement une exposition. Tous les deux ans, elle transforme la ville en espace de création, de débat et de rencontres. Musées, galeries, anciens bâtiments administratifs, ateliers, lieux indépendants et événements OFF deviennent les scènes d’un même récit : celui de l’art africain contemporain et de ses diasporas.
Tout commence à la fin des années 1980. La Biennale de Dakar est instituée par l’État du Sénégal en 1989. Sa première édition, en 1990, est consacrée aux lettres. En 1992, l’événement se tourne vers les arts contemporains. Puis, à partir de 1996, Dak’Art affirme une identité qui va devenir sa signature : la création contemporaine africaine et diasporique.
Ce choix ne tombe pas du ciel. Dakar possède déjà une histoire culturelle forte, marquée notamment par le Festival mondial des arts nègres de 1966 et par la politique culturelle développée sous Léopold Sédar Senghor. Dak’Art s’inscrit dans cette continuité, mais avec une autre ambition : offrir aux artistes africains un grand rendez-vous international régulier, sur le continent lui-même.
Au fil des éditions, la Biennale devient un point de rencontre pour les artistes, commissaires d’exposition, critiques, collectionneurs, galeries, chercheurs, journalistes et publics. Elle contribue à faire connaître de nouvelles générations de créateurs tout en donnant davantage de visibilité aux scènes artistiques du continent et de la diaspora.
L’un des éléments les plus singuliers de Dak’Art est son OFF. Autour du programme officiel, une multitude d’expositions et d’initiatives indépendantes prennent place à Dakar et, progressivement, dans d’autres villes du Sénégal. Le OFF élargit la Biennale au-delà des institutions et permet à des artistes, collectifs, galeries et lieux alternatifs de participer à l’effervescence générale.
En 2024, la 15e édition s’est tenue du 7 novembre au 7 décembre après avoir été reportée. Son thème, « The Wake, L’Éveil, Le Sillage, Xàll wi », invitait à relier passé, présent et avenir. L’exposition internationale réunissait 58 artistes d’Afrique et de la diaspora, avec des médiums allant de la photographie à la sculpture, de l’illustration à la réalité virtuelle et aux arts sonores.
En 2026, Dak’Art ouvre un nouveau chapitre. La 16e édition est annoncée à Dakar du 19 novembre au 19 décembre 2026. La direction artistique est confiée à Morad Montazami. Le thème officiel, « (Anti)fragilité : arts de la réparation et stratégies du contrecoup », part d’une idée forte : la fragilité peut devenir une ressource de création, de soin, de transmission et de recomposition.
Le projet curatorial 2026 s’organise autour de plusieurs axes, parmi lesquels les arts du marronnage, le soin et la réparation, le partage des savoirs, la relation entre les continents et la volonté de « reverdir » l’ancien Palais de Justice. La sélection officielle annoncée en septembre 2026 rassemble 75 propositions artistiques : 54 pour l’Exposition internationale et 21 pour la Section Design, auxquelles s’ajoutent un Grand Témoin et une Carte blanche.
Pourquoi Dak’Art compte-t-elle autant ? Parce qu’elle ne présente pas l’Afrique comme un simple sujet d’exposition. Elle place les artistes africains et diasporiques au centre de la conversation, depuis Dakar. Elle permet de voir comment la création contemporaine parle de mémoire, de ville, d’écologie, de migrations, d’identité, de technologie, de spiritualité, de rapports de pouvoir et de futurs possibles.
Pour un visiteur, la Biennale est aussi une manière différente de découvrir Dakar. On peut passer d’une exposition officielle à l’ancien Palais de Justice à une galerie du Plateau, puis rejoindre un atelier, une exposition OFF ou un événement dans un autre quartier. La ville elle-même devient une partie de l’expérience.
Les photos qui accompagnent cet article sont des archives d’anciennes éditions de Dak’Art. Elles ne représentent pas l’édition 2026. Elles permettent de montrer l’atmosphère et certains lieux qui ont marqué l’histoire récente de la Biennale.
À retenir pour 2026 : 16e Biennale de Dakar, du 19 novembre au 19 décembre 2026 à Dakar. Direction artistique : Morad Montazami. Thème : « (Anti)fragilité : arts de la réparation et stratégies du contrecoup ». Avant de vous déplacer, consultez toujours le programme officiel pour les horaires, lieux et éventuels changements.
Sources : Site officiel de la Biennale de Dakar — https://biennaledakar.org/ ; Histoire de la Biennale — https://biennaledakar.org/histoire/ ; lancement et sélection 2026 — https://biennaledakar.org/selection-2026/ ; communiqué 2026 — https://biennaledakar.org/2026/01/26/communique-de-presse/ ; UNESCO, retour sur l’édition 2024 — https://www.unesco.org/fr/articles/pour-des-echanges-equilibres-des-biens-et-services-culturels-et-legalite-des-genres-wake-leveil-le